יען מצוי הוא מין העוף הגדול ביותר שחי כיום על פני כדור הארץ וגם המהיר ביותר מבין כל בעלי החיים ההולכים על שתיים (בריצה הוא מגיע למהירות של כ-65 קמ"ש). בעבר הוא היה המין היחיד בסוגו אך ב-2014 התברר שישנו מין דומה אך קטן יותר של יען - יען סומלי.
אורך גופו של היען הוא כ-2 מטרים, גובהו עד 2.5 מטרים ומשקלו עד 160 קילוגרם. הזכר גדול מהנקבה.
כנפי היען קטנות יחסית לגודל הגוף ואינן מסוגלות לשאת את משקל גופו, לכן היען אינו יכול לעוף. היען נעזר בכנפיו בעת ריצה לייצוב הגוף, לביצוע פניות חדות ולעצירה פתאומית. נוצות היען נחשבו כאבזר קישוט מאז ימי קדם, כקישוט לקסדה אצל גברים וקישוט כוסעים לנשים.
היען ניזון מעשב, מזרעים, מחקרים ומזוחלים קטנים. היען נוהג לבלוע גסטרוליתים ("אבני קורקבן") כדי לסייע לקיבת השרירים שלו לטחון את מזונו. במקרים אחדים נמצאו בבטנם של יענים עצמים אחרים, כמו חפצים עשויי מתכת ואף שעוני יד.
ליען אין איברי קול אך בעונת היחום משמיע הזכר באמצעות הוושט קול עמום שנשמע למרחקים. ראייתו של היען היא מהטובות ביותר מבין העופות שאינם מעופפים. צבע נוצות הזכר הוא צבעי שחור ולנקבה צבע הנוצות אפור.
יען עשוי לחיות בטבע עד גיל 40 ובדבי אף עד גיל 50 שנים. תפוצתו כוללת את יבשת אפריקה בלבד.
היען חי בעיקר בנופים פתוחים באזורי ערבה ומשבר. גורמי ההכחדה העיקריים של היען הם ציד ואיסוף ביצים.