פיפיון עצים כמו שאר מיני הפפיונים, גם פפיון העצים הוא דק גזרה ובעל לבוש חום המקושט בפספוס אורך צפוף. המקור דק ומותאם לליקוט חרקים והרגליים ארוכות ומתאימות להליכה. שלא כשאר הפפיונים, שמעדיפים להימצא על הקרקע, פפיון העצים מקבל בברכה גם ענפי עצים תחת רגליו. פפיון גדול למדי.המקור עבה למדי. דגם הראש בולט יחסית עם פס גבה בולט וכתם בהיר דהוי בחלק האחורי של סוככות האוזן.
החזה מפוספס בכבדות, אך בצידי הגוף הפספוסים דקים הרבה יותר. פספוס החזה בעל רקע צהבהב, ולבטן גוון לבן נקי מנוגד. הטופר האחורי קצר למדי. על-שת ללא פספוס.
מצוי בעיקר בחורשות, במטעים, ביערות, בגנים אך גם בשדות. לרוב מופיע לבד או בקבוצות קטנות.
ממדי הגוף: אורך 14-16 ס"מ, מוטת כנפיים 26-30 ס"מ ומשקל 20-27 גרם.