לבנית קטנה ניזונה מדגיגים קטנים, דו-חיים, סרטנים, חרקים ומיונקים קטנים. היא צדה במים רדודים. לעיתים היא נוהגת לבחוש ברגליה את הבוץ, ולהניס טרף מסתתר אותו היא תופסת במקורה החזק. אורך חייה עשוי לעלות על 22 שנים. לקראת עונת הקינון, החל מראשית חודש מרץ, חל חילוף נוצות חלקי אצל הפרטים הבוגרים. נוצות הקישוט בחזה, בגב ובכתפיים מתארכות. בנוסף גדלות גם נוצות חוטיות באורך של כ-16 סנטימטר באזור העורף. באותה תקופה מתקיימים טקסי חיזור ואז פונים הזוגות לבניית קיניהם, העשויים מענפים ומזרדים.
אורך גופה של לבנית הקטנה נע בין 52 ל-67 סנטימטרים. מוטת כנפיה כ-90 סנטימטרים, ומשקלה 380-600 גרם. ללבנית קטנה מקור ורגליים שחורים ואצבעות צהובות. היא נפוצה בכל היבשות בסמוך למקורות מים. הלבניות הן עופות נודדים. הן חורפות ביבשת אפריקה ולעיתים גם בישראל. בישראל יציבה מקננת מצויה למדי. חולפת וחורפת שכיחה.
